Förkylningar och influensatider kommer
varje år. Men hur kan de bekämpas och förebyggas?
Skribent: Kristina Kallur, utbildad näringsteraput och homiatriker.
Hon är verksam på EkoGo i Falun. Hon kan nås på tel: 023-158 80.
Det är en myt att förkylningar, infektioner och influensa
enbart orsakas
av bakterier eller virus. Om bakterier eller virus kommer att få
fäste i
kroppen beror vår kropps förmåga att skydda sig. Vissa
blir lättare
förkylda än andra, människor är beroende på
sitt unika hälsostatus olika
mottagliga för smitta. Den konventionella medicinen bygger på
Louis
Pasteurs teori om att bakterie- och virusangrepp utifrån är
det största
hotet mot hälsan.
Kroppens status viktigast
Men det sägs att även Louis Pasteur mot slutet av sin levnad
insåg att
det är miljön, det vill säga kroppens status, som är
viktigast. Stress,
näringsbrister och näringsobalanser, dålig kondition,
otillräcklig sömn
eller vila, socker och dåliga kostvanor, bäddar för
infektioner och
förkylningar. Brist på vitamin A ökar t.ex. slemhinnors
genomsläpplighet
och C-vitaminbrist försämrar infektionsförsvaret. Statusen
på vårt
immunförsvar är avgörande för om bakterier och virus
kommer att få
fotfäste eller inte.
Generellt kan man säga att det gäller att stärka immunförsvaret.
Om
kroppen är i bra allmäntillstånd klarar den mycket utan
att bli
speciellt sjuk. Bäst är naturligtvis att förhindra att
alls få en
förkylning. Att hålla sig i god kondition, motionera och
sova
tillräckligt. Att sluta röka är t ex ett viktigt råd
då flimmerhåren i
näsan och luftrören vårt första försvar mot
infektioner i övre
luftvägarna. Vi vet alla att det låter enklare än vad
det är att
inspirera andra till att motionera, äta bra kost, tillgodose sitt
sömnbehov och värna om sitt mentala välmående.
Ett stort antal studier
visar dock just att skratt, humor, harmoni och en känsla av mening
stärker immunförsvaret medan stress och disharmoni ökar
infektionskänsligheten (1). Det kan kännas som ett visionärt
mål att
arbeta för men hälsa och inre välmående är
oskiljaktigt. Allt det vi
känner, tänker och gör påverkar vår hälsa.
När väl infektionerna står för dörren kommer
dock inte tips om
stresshantering eller livsstilsråd att göra någon populär.
Det gäller då
att veta vilka konkreta åtgärder som effektivt kan stärka
olika delar av
immunförsvaret. Och det finns en mängd örter och vitaminer
som kan det.
Virus eller bakterier?
De finns två olika källor till förkylningsinfektion
- bakterier och
virus. Vattnig klar snuva som droppar lätt är innehåller
troligtvis
virus och inte bakterier. Ibland övergår en virusinfektion
i en
bakteriell infektion. Den skada som virusinfektionen gör på
slemhinnor
gör att bakterier lättare får fäste. På så
sätt kan ett förkylningsvirus
öka risken för följdsjukdomar som bihåle- eller
lunginflammation.
Vanligaste följden bland barn är öroninflammation.
Virus är mycket mindre till storleken än bakterier och består
av en
kärna innehållande arvsmassa inneslutet i ett hölje.
Till skillnad mot
bakterier kan inte virus föröka sig själva. De invaderar
istället
celler, övertar dess funktion och förökar sig vidare.
Immunförsvaret
skyddar kroppen genom att skapa antikroppar som förintar viruset
efter
att det identifierats som en fiende. Virus gäckar dock immunförsvaret
genom att de är föränderliga. Ett typiskt exempel på
detta är
influensaviruset som dyker upp i något förändrad skepnad
varje år. Virus
kan orsaka förkylning, influensa, vattkoppor, herpes m.m.
Enorm kapacitet
Bakterier förökar sig genom delning och många har en
generationstid på
endast 20 minuter. En enda bakterie som får dela sig fritt skulle
kunna
bygga upp ett klot stort som jorden inom två dygn!
Vi kan inte skydda oss från att utsättas för vare sig
virus eller
bakterier. De florerar och sprider sig lätt på bussar, i
skolor, på
arbetsplatser och i andra stängda utrymmen. God hygien kan minska
risken
för smitta men det bästa sättet att skydda sig är
att stärka sitt
immunförsvar. Eftersom de flesta blir förkylda på vinterhalvåret
är det
en vanlig missuppfattning att förkylning beror på att man
blivit kall.
Förklaring är istället att vi har mer närkontakt
med andra inomhus
vilket ger förkylningsvirus en chans att förökas fortare.
Influensa
kommer också till Sverige under just vinterhalvåret.
Kom ihåg magen
Eftersom över 70 procent av immunförsvarets celler finns i
tarmregionen
är det viktigt att se till att magen fungerar bra. Kroppens första
försvarslinje mot infektioner är vår normala bakterieflora
i alla
slemhinnor och då även i tarmslemhinnan. Mjölksyrabildande
bakterier
ingår här som en mycket viktig komponent. Det är lämpligt
att fylla på
med probiotika, det vill säga hälsosamma tarmbakterier som
finns i viss
fil och yogurt, i mjölksyrejästa grönsaker eller som
kosttillskott i
pulver, tablett eller kapselform.
Flera studier har visat att tillförsel av mjölksyrabakterier
stärker
slemhinnornas motståndskraft mot virus samt förebygger olika
typer av
infektioner. En finsk studie på närmare 600 dagisbarn visade
att barn
som fick insjuknade mer sällan i luftvägsinfektioner och fick
färre
antibiotikakurer än barn i placebogruppen (2).
Återkommande förkylningar kan också vara ett tecken
på en oupptäckt
födoämnesöverkänslighet (3). De vita blodkropparna
stannar då i större
mängd i tarmen vilket minskar antalet vita blodkroppar som cirkulerar
i
blodet. Andra delar av kroppen som luftvägarna, bihålorna
eller öronen
blir då mer utsatta för infektionsrisk.
Behandling
Den etablerade medicinen behandlar bakteriella infektioner med
antibiotika, men har inte mycket att komma med när det gäller
förkylningar orsakade av virus. Virusinfektioner bekämpas
dels genom
vacciner och dels med virusdödande farmaka. Problemen är dock
stora på
grund av föränderligheten hos virus som gör att behandlingen
blir smal.
Det finns mycket vi kan göra för att förebygga förkylningar
och
influensa. Det viktiga är helheten - kost, motion och välmående.
Bäst rustade för att möta vinterhalvårets infektioner
är den som
dessutom har en välbalanserad näringsstatus. Om nu ändå
infektionerna
får fäste finns det fortfarande möjlighet att förkorta
eller helt
avbryta dem.
Vid alla feber tillstånd är det viktigt att dricka mycket.
Dryck fuktar
också slemhinnorna inifrån. Ljummen söt vätska
kan göra tjockt slem lite
mer lättflytande och underlätta att få upp det. Självfallet
ska man ta
det lugnt och undvika hård motion.
Det finns en mängd bra näringsämnen som effektivt påverkar
olika
förkylningssymtom. Vilken eller vilka som passar bäst vid
ett visst
tillfälle för den enskilde individen är upp till er att
bedöma.
C-vitamin
Kanske det mest kända förkylningsvitaminet av alla. Mängder
med
vetenskapliga studier från mitten av trettiotalet och fram har
påvisat
dess immunaktiverande egenskaper. Mest känd för forskningen
på
C-vitaminets effekter är den tvåfaldiga Nobelpristagaren
Linus Pauling
som under hela sin levnad framförde dess positiva egenskaper (4).
Studier har visat att höga doser av C-vitamin tydligt påverkar
aktiviteten hos de vita blodkropparna (5). Högt intag av C-vitamin
har
visar sig kunna såväl förebygga som förkorta varaktigheten
på redan
utbrutna förkylningar (6). C-vitamin stannar normalt i kroppen
bara
några få timmar och bör därför intas i höga
doser med någon timmes
mellanrum för bäst effekt.
Tillskott av C-vitamin har även visat sig kunna förebygga
förkylningar
på personer med subklinisk C-vitaminbrist (7).
Echinacea
Echinacea, röd solhatt eller rudbeckia finns i en rad varianter
på
marknaden. Den har under det senaste årtiondet blivit allt mer
känd av
allmänheten som effektiv ört mot förkylning. Örten
har både bakterie-
och virushämmande egenskaper och den stimulerar immunförsvaret
och de
vita blodkropparna. Örtens effekter på immunförsvaret
har visats i en
mängd internationella studier (8,9). Även en svensk vetenskaplig
dubbelblindsstudie har påvisat effekten av echinaceabehandling
vid
förkylningssymtom (10). Som med de flest örtpreparat bör
echinacea
användas under en begränsad tid för bäst effekt.
Fläder
Fläder har sedan länge använts som ett medel mot förkylning,
hosta och
övre luftvägsinfektioner. Redan på Hippokrates dagar
användes mogna
fläderbär mot förkylningssymptom och influensa. Flera
nyare studier på
ett fläderbärsextrakt utvecklat av en israelisk virulog har
visat sig
vara mycket effektivt mot olika influensastammar samt vid behandlig
av
förkylningssymtom. Fläderbär innehåller ett ämne
som gör det omöjligt
för influensaviruset att tränga igenom cellernas väggar
och det stoppar
på så sätt upp första steget i virusinvasionen.
Mycket intressant är att
fläderbärsextraktets verkan inte påverkas av föränderligheten
hos
virusstammarna.
Dubbelblind placebo-kontrollerade studier som hittills genomförts
bekräftar att om fläderbärsextrakt tas vid första
symptomen på influensa
tycks infektionen kunna bromsas upp och vara över inom 2 ? 3 dygn
(11). Även fläderblom är välkänt för användning
vid förkylning men ska
inte blandas ihop med det förstnämnda. Te gjort på fläderblom
har bland
annat svettdrivande egenskaper.
Vitlök
Vitlök är ytterligare en välkänd infektionshämmare.
Vitlök har använts
genom historien för att stärka immunförsvaret och motverka
virus- och
bakterieinfektioner. Redan 1858 påvisade Louis Pasteur vitlökens
antibakteriella egenskaper. Vitlök har dock utnyttjats långt
tidigare.
Arbetarna vid Cheops-pyramiden för 5000 år sedan fick vitlök
(samt
vanlig lök och rättika) för att hålla sig friska
och prestationsdugliga.
Vitlökens antibiotiska verkan tillskrivs ett ämne som heter
Allicin.
Det finns studier och undersökningar från hela världen
som påvisar
vitlökens effekt mot sjukdomsframkallande mikroorganismer såväl
mot
bakterier (12), virus (13) och även parasiter. Vitlök stimulerar
flera
olika delar av immunförsvaret som tillsammans förbättrar
kroppens
motståndskraft. Vitlök innehåller dessutom mineraler
som selen och zink
som i sim tur också stimulerar immunförsvaret. Som flera
andra nämnda
örter har vitlöken fler användningsområden som
inte nämns här.
Astragalus
Astragalus hör till de mest använda immunstärkande kinesiska
örterna och
verkar mot både virus och bakterieinfektioner. Växten har
innehåller en
mängd immunstimulerande och reglerande aktiva ämnen. Flera
enskilda
ingående ämnen har påvisats stärka immunförsvaret
men dess sammanlagda
verkan i örten ger en än större effekt. Astragalus stimulerar
bildning
av vita blodkroppar - lymfocyter och makrofager. Det är en
allmänstärkande ört som kan förebygga och underlätta
vid virus- och
bakterieinfektioner (14).
Propolis
Även propolis, bestående av kåda från barrträd
som samlats in och
bearbetats av bin, har använts som naturläkemedel i tusentals
år. Ett
flertal studier visar på dess starkt bakterie- och virushämmande
effekt.
Det verkar också lokalt inflammationshämmande och är
effektivt mot
bakteriella infektioner som luftvägsinfektioner, bihåle-
och
öroninflammationer (15). Man vet att propolis är immunstimulerande
men
hur det närmare påverkar immunförsvaret är ännu
inte känt
Zink
Zink har virusdödande egenskaper. Studier av den prisbelönte
amerikanske
forskaren Cousins visar att zinktillskott såväl snabbt som
effektivt kan
hämma redan påbörjade virusinfektioner (16). Flytande
zink eller
sugtabletter med zink kan lindra halsont och motverka virus i halsen.
Många i Sverige har låga zinknivåer och skulle kunna
förbättra sitt
virusskydd med hjälp av zink. Man bör dock komma ihåg
att det viktigaste
är en balanserad mineralbalans då för höga nivåer
av zink istället kan
öka risken för bakteriella infektioner (17).
Timjam
Timjan används traditionellt vid hosta och infektioner i över
luftvägarna. Det är bakteriehämmande, har en slemlösande
effekt och det
stimulerar flimmerhårens rörelse (18). Timjan innehåller
en stor mängd
eteriska oljor som har antiseptisk verkan, de dödar bakterier och
löser
upp segt slem. Exempel på andra örten med stora mängder
eteriska oljor
är rosmarin, eucalyptus och pepparmynta. Te på någon
av dessa kan vara
välgörande för ömma halsar.
Pau D´arco
Pau D’arco trädets bark har såväl virus som bakteriedödande
egenskaper
och fungerar stärkande för immunförsvaret (19). Trädet
går även under
namnet, LaPacho, Taheebo eller Ipe Roxo.
Det finns en mängd fler örter och näringsämnen som
kan förebygga och
påverka utvecklingen av virus och bakterieinfektioner. Örter
som
ingefära, lakritsrot, una de gato, ginseng, kanel, altearot,
citronmeliss, kvanne mjölon, aloe vera, isop, kungsljus mm mm Det
finns
dessutom en uppsjö av huskurer där olika terapiformer och
näringsämnen
kombineras för att stimulera immunförsvaret.
Många människor känner sig trötta en lång
tid efter de genomgått
särskilt influensa. I dessa fall kan man tänka på att
ge allmänstärkande
näring som t ex Ginseng, Astragalus, Ginko Biloba, eller Rysk rot.
Men framför allt - förebygg!
Referenser
1. Susanna Ehdin, Den självläkande människan, Forum 1999.
2. Hatakka K, Savilahti E, Ponka A, Meurman JH, Poussa T, Nase L,
Saxelin M, Korpela R., Effect of long term consumption of probiotic
milk
on infections in children attending day care centres: double blind,
randomised trial, BMJ 2001;322:1327.
3. Susanna Ehdin, Mat för den självläkande människan,
Forum.
4. Linus Pauling, Vitamin and the common cold, W H Freeman, USA 1970.
5. Goodman Sandra, Vitamin C, The master Nutrient, Keats Pub New Canaan,
USA 1991.
6. Hemila, Harri, Does vitamin C reduce symptoms of the common cold?
? A
rewiew of current evidence, Scand Jour of Infectious Diseases,
1994;26:1-6.
7. Harri Hemilä, Vitamin C intake and susceptibility to the common
cold,
Department of Public Health, University of Helsinki, Finland. Br J Nutr,
1997 Jan, 77:1, 59-72.
8. Hoheisel O et al; Echinagard treatment shortens the course of the
common cold: a double-blind placebo-controlled clinical trial, Europ
J
Clin Research 1997;9:261-268.
9. Parnham MJ; Benefit-risk assessment of the squeezed sap of the purple
coneflower (Echinacea purpurea) for long-term oral immunostimulation,
.Phytomedicine 1996;3:95-102
10. Brinkeborn RM, Shah DV, Degenring FH, Echinaforce and other
Echinacea fresh plant preparations in the treatment of the common cold.
A randomized, placebo controlled, double-blind clinical trial,
Phytomedicine. 1999 Mar;6(1):1-6.
11. Thom E, Wollan T, Randomised study on the efficacy of an oral
elderberry extract in the treatment of influenza A and B infection,ej
publicerad ännu, referens Prosana 2000; 4:12-13.
Department of Virology, Hebrew University-Hadassah Medical School,
Israel, Altern Complement Med 1995 Winter;1(4):361-9.
12. Jonkers et al, Antibacterial effect of garlic and omeprazole on
Helicobacter pylori, J Antimicrob Chemother 43(6):837-839.
Sasaki et al, Antibacterial activity of garlic powder against
Ecsherichia coli 0-157, J Nutri Sci Vitaminol 1999, 45(6):785-790.
13. Weber et al, In vitri virucidal effects of Allium satvium (garlic)
extract and compounds, Planta Med 1992, 58:417-423.
14. Zhao KS, Mancini C, Doria G, Enhancement of immune response in mice
by Astragalus membranaceus extracts. Immuno-pharmacolgy 20: 225-34,
1990.
15. Bratter C, Prophylactic Effectiveness of Propolis for
Immunostimulation, Borner GmbH, Berlin, Oct. 1999.
16. Sullivan VK, Burnett FR, Cousins RJ, Metallothionein expression
is
increased in monocytes and erythrocytes of young men during zinc
supplementation, J Nutr. 1998 Apr;128(4):707-13.
17. Proshaka jr, Lukasewyez OA, Copper deficiency supresses the immune
responce of mic, Science 213;559-561, 1981.
Watts DL, The nutritional relationship of magnesium, J of Orthomol.
Med
3,4 1988.
18. Craig WJ, Health-promoting properties of common herbs, Am J Clin
Nutr 1999;70(suppl):491S-9S.
19. Machado TB, Pinto AV, Pinto MC, Leal IC, Silva MG, Amaral AC, Kuster
RM, Netto-dosSantos KR, In vitro activity of Brazilian medicinal plants,
naturally occurring naphthoquinones and their analogues, against
methicillin-resistant Staphylococcus aureus, Int J Antimicrob Agents.
2003 Mar;21(3):279-84.